Solvik-Olsen er mest kjent som tidligere samferdselsminister i Erna Solbergs regjering, en rolle han hadde fra 2013 til 2018. Under hans ledelse skjedde en omfattende modernisering av norsk infrastruktur. Dette innebar flere store reformer slik som etableringen av Nye Veier AS, så vel som et betydelig løft for digitalisering og forenklinger i reguleringer og byråkrati.

Solvik-Olsen var en tydelig og pragmatisk leder, kjent for sin evne til å balansere økonomiske hensyn med behovet for fremtidsrettede løsninger. Han markerte seg også gjennom sine mange reiser for å skape seg førstehånds erfaringer, blant annet ved å kjøre alle europaveier og de fleste riksveier, samt besøke tilnærmet alle flyplasser, hovedhavner og togstrekninger i Kongeriket. På reisene samlet han inn erfaringer og forbedringsforslag fra brukere, planleggere og driftsansvarlige i både privat og offentlig sektor.

Før han trådte inn i regjeringskontorene, hadde Solvik-Olsen en bred politisk karriere gjennom sitt engasjement i Fremskrittspartiet. I perioden 2005-2013 var han stortingsrepresentant og leder av Rogalandsbenken på Stortinget. Han satt også i Stortingets Energi- og miljøkomite frem til 2011, og deretter Finanskomiteen. Han regnes som en av de sentrale aktørene for å samle borgerlig side og forankre FrPs regjeringsdeltakelse før 2013 valget. Ketil har fylt mange ulike verv i partiet fra sent 1980-tallet. Siste verv var 1. nestleder i FrP, som han gikk ut av i 2023.

Ketil har bakgrunn fra næringslivet, med stillinger knyttet til rederi, bilbransje, luftfart, anleggsbransjen samt en rekke gründerbedrifter i teknologisektoren. Dette har gitt ham innsikt i økonomiske spørsmål og industriens rolle i samfunnet. En styrke han har brukt i politikkutforming, der han ofte har fremhevet betydningen av å skape gode rammebetingelser for næringslivet.

En unik dimensjon i Solvik-Olsens erfaring er hans tid i USA. Han tilbrakte over sju år av sitt liv der, både som student og senere som bosatt med sin familie. Høsten 2024 sa han opp sin jobb i Norge for å følge valgkampen i USA . Her har han hatt mange samtaler med sentrale aktører i og rundt det som vil bli Trump administrasjonen/Trump allierte. Dette gir Solvik-Olsen en dyp og aktuell innsikt i amerikansk politikk, samfunn og kultur.

Hans kjennskap til det amerikanske systemet og kontakt med både demokrater og republikanere, mange fra den såkalte MAGA-miljøet (Make America Great Again), er også en ressurs i hans politiske virke. Solvik-Olsen kan derfor bidra med perspektiver på hvordan amerikanske forhold kan påvirke Norge generelt, og hvordan Trump-administrasjonen sine politiske valg kan påvirke norsk næringsliv spesielt.

Ketil Solvik-Olsen er også kjent for sin sykkel- og bilinteresse, og har blant annet landets største samling av 1:18 skala modellbiler. Han kombinerer sin historiefortelling og foredrag med pragmatisme, fagkunnskap og internasjonal erfaring. Dette gjør ham til en av de mest allsidige stemmene i norsk politikk. Hans engasjement for effektiv politikk og løsninger som fungerer, har sikret ham en solid plass i norsk offentlighet.